加盟費(fèi)一般是在特許經(jīng)營合同簽訂后，由加盟方一次性支付。實(shí)踐中，特許雙方往往并不清楚加盟費(fèi)的性質(zhì)，只是約定加盟費(fèi)“一次性支付”，但卻把加盟費(fèi)看作是合同中特許使用費(fèi)的一部分或預(yù)付款，也有的把加盟費(fèi)理解為合同保證金，因此才在合同履行期限屆滿前解除合同時(shí)，對(duì)加盟費(fèi)應(yīng)否返還產(chǎn)生爭議。

對(duì)于特許加盟費(fèi)應(yīng)否返還的問題，首先涉及對(duì)加盟費(fèi)性質(zhì)的認(rèn)識(shí)。

特許經(jīng)營本質(zhì)上是一種以特許權(quán)的授予為基礎(chǔ)的合同關(guān)系，特許人將自己擁有的知識(shí)產(chǎn)權(quán)權(quán)利組合（包括商標(biāo)、商號(hào)、專利、專有技術(shù)、經(jīng)營模式、裝潢式樣等）以及其他相關(guān)權(quán)利組合（如商品配送系統(tǒng)、財(cái)務(wù)系統(tǒng)及服務(wù)系統(tǒng)）許可給被特許人使用，以實(shí)現(xiàn)優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)資源共享。從加盟者的角度來講，交納加盟費(fèi)，取得特許經(jīng)營資格而能順利開業(yè)，只是特許經(jīng)營的第一步，加盟者還必須以自有資金對(duì)業(yè)務(wù)進(jìn)行實(shí)質(zhì)性投資，并在經(jīng)營過程中與特許人持續(xù)合作，才可能實(shí)現(xiàn)預(yù)期收益，達(dá)到加盟的目的。

加盟費(fèi)支付的目的是為獲得經(jīng)營資格，特許經(jīng)營資格的獲得意味著被特許人得到了一種授權(quán)，從而能夠因此取得可以帶來聲譽(yù)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)、規(guī)范統(tǒng)一的營銷培訓(xùn)、行之有效的管理方法和經(jīng)營模式，并且可以最大限度地減少和降低開辦新企業(yè)所需要的資金投入和風(fēng)險(xiǎn)負(fù)擔(dān)。加盟費(fèi)本質(zhì)上就是特許人準(zhǔn)允被特許人使用其無形財(cái)產(chǎn)的報(bào)酬，也是特許人前期為了建立經(jīng)營品牌所做投入的部分回收，與被特許權(quán)人預(yù)期利益獲得與否毫無干系。當(dāng)無形財(cái)產(chǎn)對(duì)被特許人至關(guān)重要且為其成功經(jīng)營所需要時(shí)，繳納加盟費(fèi)成為被特許人享有資格、準(zhǔn)入市場、跨越門檻之必然。而經(jīng)營資格的存續(xù)使得被特許人所得無形財(cái)產(chǎn)的價(jià)值，從靜態(tài)的資格享有變?yōu)閯?dòng)態(tài)的收益獲得。

因此，在合同開始履行后，如果雙方在合同中沒有約定中途解除時(shí)的處理原則，而特許方又切實(shí)履行了收取加盟費(fèi)所應(yīng)承擔(dān)的義務(wù)，將特許權(quán)授予了加盟者，那么，即使中途解約，加盟費(fèi)也不存在返還問題。

那么，加盟費(fèi)是不是“無論何種情況均不退還”呢？

如果被特許人盡管繳納了加盟費(fèi)，卻自始至終沒有取得特許經(jīng)營資格，無法實(shí)現(xiàn)對(duì)特許人所許可的無形財(cái)產(chǎn)的使用，在提前解約的情事發(fā)生后，被特許人可因加盟費(fèi)對(duì)價(jià)享有不充分而行使返還請(qǐng)求權(quán)。

如果被特許人繳納了加盟費(fèi)，并且取得特許經(jīng)營資格，但在經(jīng)營一定期限后，由于特許人的根本違約導(dǎo)致合同解除，可以將加盟費(fèi)作為損失要求特許人進(jìn)行賠償。

如果合同的解除是因?yàn)楹炗喓贤疤卦S人向被特許人提供了虛假信息，即被特許人是受到特許人的欺詐后才簽訂合同并繳納加盟費(fèi)，被特許人可行使返還請(qǐng)求權(quán)。

實(shí)踐中有的合同約定了加盟費(fèi)“無論何種情況均不退還”，這是顯失公平的，人民法院可根據(jù)實(shí)際情況予以變更或撤銷，而不是僅依此約定來決定特許經(jīng)營合同解除時(shí)加盟費(fèi)的歸屬。

透徹把握加盟費(fèi)的性質(zhì)，確定法律基于加盟費(fèi)所設(shè)定義務(wù)的違反主體，作出加盟費(fèi)所對(duì)應(yīng)的資格和權(quán)利的享有是否充分的判斷，這才是解決此類糾紛的根本原則。